Film opowiada o księdzu Grandierze, który jest katolickim odszczepieńcem i obiektem erotycznych obsesji Jeanne, siostry przełożonej zakonu urszulanek. Gdy Grandier żeni się bezceremonialnie ze swoją kochanką Madeline, wywołuje to skandal, który staje się pretekstem do wszczęcia działań przeciwko niemu. Diabły są o polityce, a to co wokół diabłów się dzieje i to jak wiele pragnień zostaje przy okazji zaspokojonych, leży już w innym wymiarze – bardzo tragicznym, ludzkim, gdzie człowiek zawsze ostatecznie okazuje się nienasyconą bestią. Jednak to właśnie polityka, interes, międzynarodowe kontakty, ustalenia i decyzje są najważniejsze. Głównymi bohaterami są dzierżący władzę absolutną w małej francuskiej mieścinie Loudun, ojciec Grandier (Oliver Reed) oraz siostra Jeanne (Vanessa Redgrave), zakonnica z klasztoru urszulanek. Loudun to miejsce szczególne, bo po jednej ulicy chodzą katolicy i hugenoci. Nie dochodziło tam nigdy do czystek, bo miasto zostało swego czasu objęte specjalną troską Ludwika XIII pełnego uznania dla lojalności mieszkańców. Ochrona to jedno, ale absmak kardynała Richelieu (Christopher Logue) to sprawa priorytetowa (dla Richelieu).